El creciente interés por la recopilación continua de datos, la información en tiempo real y la conectividad ha provocado un aumento de la demanda de funcionalidades electrónicas totalmente integradas en objetos de uso cotidiano. La electrónica de consumo, la sanidad, la electrónica vestible, el Internet de las Cosas (IoT) y el envasado inteligente son ejemplos de segmentos de mercado que siguen esta tendencia. Las placas de circuito impreso (PCB) constituyen el estado del arte para la creación de funcionalidades electrónicas; sin embargo, esta tecnología genera una presión ambiental cada vez mayor, ya que el reciclaje y/o desmontaje de las PCB resulta muy complejo. Una mejora radical en sostenibilidad requiere procesos, tecnologías y materiales disruptivos en la fabricación de dispositivos electrónicos. La electrónica impresa es más respetuosa con el medio ambiente que la PCB tradicional debido a su carácter aditivo (impresión en lugar de grabado), la ausencia de productos químicos de ataque, las bajas condiciones de consumo energético y la posibilidad de recuperación o reutilización de sustratos y tintas (metálicas). En este contexto, ECOTRON impulsa el desarrollo de la electrónica flexible, orgánica e impresa mediante un enfoque multidisciplinar que integra materiales de base biológica, procesos innovadores de impresión y tecnologías de desmontaje de dispositivos y módulos. Además, se desarrollarán tecnologías y estándares de reciclaje que se integrarán finalmente en el diseño de un proceso para una planta de reciclaje de electrónica impresa. De forma paralela, se mejorará la vida útil de la electrónica impresa para favorecer su mayor implantación en productos de uso cotidiano. ECOTRON desarrollará demostradores de casos de uso en productos electrónicos de última generación en los mercados de la electrónica de consumo, el envasado inteligente, la sanidad y la electrónica vestible, con el fin de demostrar su potencial de mejora medioambiental.
El objetivo del proyecto ECOTRON es avanzar de forma integral en el desarrollo de estos nuevos sustratos, abordando no solo la mejora de los materiales que los componen, sino también la integración de procesos circulares para su fabricación y reciclado, así como el estudio de un ecodiseño que los facilite.
Con su validación final como componentes en dispositivos electrónicos comunes, dispositivos médicos, wearables y envases inteligentes, ECOTRON contribuirá al objetivo de avanzar hacia una electrónica de consumo con funcionalidades innovadoras y, al mismo tiempo, más sostenible.
El proyecto está plenamente alineado con las estrategias de economía circular, ya que permitirá la utilización de todos los componentes de los dispositivos al final de su ciclo de vida mediante un ecodiseño orientado a su recuperación y a procesos de reciclaje más eficientes. De este modo, se reducirá el uso de recursos naturales, la contaminación, los residuos y las emisiones de CO₂.
En última instancia, ECOTRON contribuirá a la lucha contra el cambio climático mediante la reducción de emisiones y de la huella de carbono, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y el Pacto Verde Europeo.
Técnicas Reunidas desempeñará un papel destacado como desarrollador de nuevas metodologías sostenibles para la extracción de metales críticos, el reciclaje de plásticos y la integración de procesos para el diseño de una futura planta industrial de fabricación circular, así como socio industrial para la futura puesta a disposición de la sociedad de los avances generados en el proyecto.
