Los concentrados de zinc y cobre disponibles en el mercado tienen habitualmente un contenido significativo de metales valiosos como plomo, plata o indio, que quedan acumulados en los residuos sólidos de las tecnologías de producción, tanto hidrometalúrgicos como pirometalúrgicos.
La valorización de estos metales en los residuos tiene el potencial de ofrecer una línea de ingresos adicional a las refinerías, fundamentada bien en la producción de los metales en lingotes o bien en la comercialización de concentrados con un alto valor de mercado. Además, permite reducir el volumen de residuos generado.
La División de Desarrollo Tecnologías Propias (DDTP) ha desarrollado una tecnología de recuperación de plomo y plata basado en lixiviación en salmuera caliente y posterior precipitación de los metales valiosos. La tecnología es aplicable a residuos metalúrgicos de diferente naturaleza (óxidos, sulfuros y residuos jarosíticos entre otros), con ciertas variaciones en el esquema básico según el tipo de residuo a tratar y los metales objetivo.
La fortaleza de la tecnología ECOLEAD® radica en su capacidad para recuperar de forma selectiva plomo y plata desde residuos metalúrgicos complejos, incluso aquellos con composiciones altamente variables. El proceso, basado en una lixiviación en salmuera caliente y una precipitación controlada, permite obtener un concentrado de alta pureza libre de cloruros y sulfatos, apto para su alimentación directa a hornos de fusión. ECOLEAD® ofrece a las refinerías una solución robusta y flexible para valorizar metales preciosos y estratégicos, convirtiendo corrientes residuales en productos comercializables y reduciendo significativamente el volumen de residuos gestionados. Su diseño de circuito cerrado minimiza consumos y efluentes, aportando eficiencia operativa y ventajas medioambientales frente a rutas convencionales.
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